Att åka till Halmstad i början av juli är alltid härligt. Att möta Halmstads BK på Örjans Vall när serien startar om och så mycket står på spel innebär något alldeles extra. Dessa omständigheter ger mötet en särskild dignitet. Jag tror vi kan ha att göra med en av säsongens mest intressanta matcher.

Efter torsdagens träning satte jag mig ned med Alexander Rubin för att få ta del av hans, och i förlängningen lagets, tankar inför den högdramatiska matchen vi har framför oss.

Tre veckor av träning, inklusive en internmatch samt ett träningsmöte mot AIK, har avhandlats efter uppehållet. Hur är känslan i gruppen?

Den är bra. Vi är en grupp som är välmående, jobbar hårt och driver på intensiteten i veckorna. Gruppen tar hand om varandra samtidigt som det är en fin konkurrens.

Hur går tankarna kring sådana här träningsmatcher som den mot AIK tätt inpå serieomstarten?

De kommer i en bra ordning. Vi har haft ledigt och sätter i gång. Första veckan internmatch, ökar vecka två med träningsmatch. Sedan den tredje veckan är det fullt tryck och spelarna är redo för att tävla i seriespelet. Det har varit en bra progression på det viset.

Halmstad borta på lördag. En motståndare vi har mött ganska ofta sista åren. I maj fick de in erfarne Stuart Baxter som nygammal tränare. Han har tränat dem i fyra matcher och man kan skönja en viss uppryckning. Hur tar man sig an dem nu med en så rutinerad tränare på bänken?

Upplevelsen är att Stuart kommit in till Halmstad och givit laget en sund organisation i försvars- och anfallsspel. Med tydligare vägar till att prestera över 90 minuter, vilket har lett till en del poäng. De kommer nog att komma från uppehållet med en tro på det nya och vad de har kunnat utveckla under uppehållet.

Det är ett lag som har en solid defensiv grund som gör att de tävlar väl i varje match. Sedan har de på olika sätt förändrat sitt anfallsspel under året. Alldeles oavsett om de fokuserar på ett större bollinnehav eller spelar mer direkt så har de en del individuellt skickliga spelare som påverkar deras anfallsspel på ett bra sätt.

Beträffande skadeläget vet vi att Freddy Nsabiyumwa och Abdou Boudah är borta sedan tidigare, medan Ismet Lushaku är tillbaka i fullt slag. Finns det något att tillägga i övrigt?

Skadeläget är betydligt bättre i fallen med just Ismet och Axel Taonsa. Ismet har varit med för fullt och deltog i både internmatchen och mötet med AIK. När det gäller Axel så kommer det fortsatt vara en process där vi behöver följa hur han reagerar på ökad belastning, vilket hittills har gått åt rätt håll, men det är fortfarande en bit kvar fysiologiskt. Rent fotbollsmässigt kan vi se att han är i bättre slag nu än under stora delar av våren, vilket så klart är positivt.

Jonathan Ring ådrog sig tyvärr en lättare muskelskada vid inhoppet mot AIK, så han har varit utanför träning och kommer inte vara med mot Halmstad.

Om vi zoomar ut lite. Det råder fotbollsfeber i stan, från små barn till äldre människor. Många snackar om resan till Halmstad nu och vi lär få ett stort bortafölje med oss. Som ärrad supporter lever jag i ett slags ständigt rus. Tar ni som spelare och ledare till er det enorma intresset eller är ni i bubblan av träningar och matcher?

Det är klart att det når oss på ett eller annat sätt och det är ju fantastiskt kul att vi växer så. Jag tror att spelare och ledare behöver ha en sund inställning till det här. Främst fokusera på det vi kan påverka, arbeta målmedvetet för att göra så bra ifrån oss som vi bara kan. Dag efter dag, vecka efter vecka och så vidare.

Ibland behöver vi dock stanna till, vilket vi också gör, och påminna oss om vilket ansvar som vilar på våra axlar. Det är stunder då jag pratat om det i gruppen också, utifrån den fina möjlighet det är att spela i VSK Fotboll 2026. Den chans vi har att göra ett avtryck i allsvenskan för den här staden, klubben och alla som följer oss. Så det är jag övertygad om att den här gruppen är medveten om och har med sig på ett positivt sätt.

Noterbart är att VSK:s två nyförvärv, Madiou Keita och Bonaventure Lendambi, inte är spelklara än. Keita blir spelklar till nästa omgång, Degerfors hemma 12/7, då transferfönstret öppnat. I Lendambis fall inväntar klubben arbetstillståndet.

På lördag klockan 15 är det dags. En match som har goda förutsättningar att bli minnesvärd, ett möte som bör locka uppemot 1 000 VSK:are. Vi ses i Halmstad!

Halmstad–VSK
Matchstart: Lördag 4/7 klockan 15
Spelplats: Örjans Vall
TV: TV Sport

Henric Nilsson

Henric Nilsson är supporter och krönikör som på VSK Fotbolls hemsida delar sina egna åsikter och reflektioner.