Sedan vi tillsammans med Västerås stad och Hitachi Energy presenterade den 100-miljonerssatsning som utgör etapp ett av utvecklingen av Rocklunda området på en presskonferens i februari har vi efterfrågat en tydlig tidsplan och en grundlig riskanalys. Tyvärr har vi ännu inte fått ta del av något av detta.

Trots att klubbens och stadens operativt ansvariga haft löpande avstämningsmöten präglas processen av stor osäkerhet. Framtiden ligger i en svart låda, låst och utan synlig nyckel.

Den största oron kring etapp ett har hela tiden varit att upphandlingsprocessen ska hinna genomföras i tid och att de dispenser VSK beviljats ska hinna färdigställa innan säsongen år 2027 drar igång. Utifrån erfarenhet av större bygg- och upphandlingsprojekt vet vi att offentliga upphandlingar sällan är så enkla som de framställs i den offentliga debatten. En normal upphandlingsprocess innebär flera moment där förseningar kan uppstå, både före och efter tilldelningsbeslut.

När en upphandling annonseras har entreprenörer normalt fyra till sex veckor på sig att lämna anbud, ibland längre tid än så beroende på projektet omfattning. Under den perioden finns möjlighet att ställa frågor, begära förtydliganden och i vissa fall överpröva själva förfrågningsunderlaget om det anses innehålla brister eller strida mot lagen om offentlig upphandling. Sådana processer är inte ovanliga och kan innebära att upphandlingen behöver kompletteras eller göras om innan den kan gå vidare.

Även efter att ett tilldelningsbeslut fattats finns risk för förseningar. Berörda parter har då möjlighet att ansöka om överprövning, en process som ofta tar mellan en och tre månader innan ett avgörande finns på plats, men även det avgörandet kan sedan överklagas. Lokalt har vi tidigare sett exempel på projekt som försenats avsevärt till följd av överklaganden.

Såvitt vi känner till har upphandlingen för arenaprojektet ännu inte publicerats. Projektet finns inte heller annonserat som en kommande upphandling, vilket indikerar att handlingarna fortfarande inte är färdigställda. Samtidigt närmar sig semesterperioden, då många besluts- och upphandlingsprocesser traditionellt går i ett lägre tempo. Mot den bakgrunden framstår det som osannolikt att upphandlingen ska hinna annonseras, genomföras och vinna laga kraft innan sommaren.

Vår bedömning är därför att ett mer realistiskt scenario är att upphandlingen genomförs under hösten och att byggarbetena kan påbörjas först därefter. Om så blir fallet ökar risken betydligt för att projektet inte hinner färdigställas inom den tidsram som krävs för att arenan ska uppfylla elitfotbollens krav inför säsongen 2027.

Situationen blir inte mindre osäker av vi befinner oss i ett valår. Stora kommunala investeringar påverkas ofta av det politiska läget. Prioriteringar kan förändras och beslut omprövas, vilket utgör ytterligare en riskfaktor som måste beaktas i den samlade bedömningen.

Konsekvensen av en försenad arenautveckling kan bli mycket allvarlig. Några garantier för ytterligare dispenser från Svenska Fotbollförbundet eller Svensk Elitfotboll finns inte. De dispenser som är mest kritiska avser hospitalityytor samt media- och pressutrymmen. Enligt den information som framkommit i dialogen med SEF kan förlängningar i vissa fall beviljas om en betydande del av projektet redan är genomförd och återstående arbeten kan färdigställas inom en tydligt definierad tidsram. Varje ärende prövas dock individuellt och några garantier finns inte.

Såvitt vi känner till kommer inga ytterligare dispenser att beviljas på samma grunder som tidigare. Det vet vi eftersom både Värnamo och Degerfors befunnit sig i liknande situationer.

Även kring etapp två och tre råder stor ovisshet. VSK Fotboll har i princip ingen information om den fortsatta utvecklingen, utöver att vi själva tagit fram och bekostat ritningar för en möjlig utbyggnad.

Vid möten med våra supportrar har företrädare för Västerås stad varit tydliga med att det kan dröja många år innan arenan utvecklas vidare. Om planerna för etapp 1 kan beskrivas som en låst svart låda, så är situationen för etapp 2 och 3 ännu mer oklar, där saknas inte bara nyckeln, utan själva lådan.

Det som bekymrar oss mest är inte att projektet är komplicerat. Stora byggprojekt är nästan alltid komplicerade. Det som bekymrar oss är skillnaden mellan de ambitioner som kommunicerades när kommunen köpte arenan och den verklighet som nu möter oss. Arenaköpet presenterades som en långsiktig satsning för VSK Fotboll och svensk elitfotboll i Västerås. Förväntningarna som skapades var att frågan skulle prioriteras och hanteras skyndsamt. När vi nu granskar projektets faktiska status är det svårt att se att utvecklingen motsvarar de ambitionerna.

Situationen är mycket allvarlig. Samtidigt som fotbollen i Västerås och VSK Fotboll upplever en stark tillväxt riskerar stadens elitfotbollslag att stå utan en godkänd arena redan nästa säsong. För en stad av Västerås storlek är det svårt att se detta som något annat än ett betydande misslyckande.

För klubben skulle spel på annan ort få omfattande konsekvenser. På kort sikt handlar det om betydande intäktsbortfall och försämrade möjligheter att etablera både herr- och damverksamheten på högsta nivå. På längre sikt riskerar den positiva utveckling som byggts upp under flera år att brytas. Publiksiffrorna har ökat med flera hundra procent och potentialen för fortsatt tillväxt har sannolikt aldrig varit större under klubbens 122-åriga historia.

De negativa konsekvenserna av ett sådant scenario är svåra att överblicka. Därför behöver Västerås stad nu skyndsamt presentera en tydlig tidsplan, en realistisk riskbedömning och en konkret plan för hur arenautvecklingen ska säkras. Om projektet försenas och konsekvensen blir att VSK Fotboll tvingas spela sina hemmamatcher på annan ort är det också rimligt att fråga vem som tar ansvar för de ekonomiska, sportsliga och varumärkesmässiga konsekvenser som då uppstår för föreningen, dess supportrar, partners och medlemmar.

VSK Styrelse & klubbrepresentanter